Petrole alternatif bitki bulundu! Hem ucuz hem de 26 kat daha az kirletiyor

Worcester Polytechnic Institute (WPI) Kimya Mühendisliği Bölümü araştırmacılarının da içinde bulunduğu çalışma, bambunun biyoyakıt üretimi için hem ekonomik hem de çevresel açıdan güçlü bir hammadde adayı olduğunu gösterdi. Sustainable Energy & Fuels dergisinde yayımlanan araştırmada laboratuvar deneyleri, ekonomik modellemeler ve yaşam döngüsü analizleri bir arada değerlendirildi.

BAMBUDAN OTOMOBİL, UÇAK VE TREN YAKITI

Araştırmacılar, bambunun “hidrotermal sıvılaştırma” (HTL) adı verilen bir teknolojiyle biyoham petrole dönüştürülebildiğini tespit etti. Bu yöntemle elde edilen madde, daha sonra sıvı yakıt üretiminde kullanılabiliyor. Çalışmanın yazarlarından WPI Kimya Mühendisliği Bölüm Başkanı Prof. Michael Timko, bulguların bambuyu geleceğin olası yakıt kaynaklarından biri haline getirdiğini vurguladı.

Bitkinin en önemli avantajlarından biri, tarıma elverişsiz veya verimi düşük topraklarda dahi yetişebilmesi. Araştırmacılar, bu sayede yakıt üretimi amacıyla kullanılacak alanların gıda tarımıyla alan rekabetine girmeyeceğine dikkat çekiyor.

EMİSYON ORANI DİZELDEN 26 KAT DÜŞÜK

Çalışmanın en çarpıcı sonuçlarından biri sera gazı salımıyla ilgili. Yaşam döngüsü analizine göre bambudan elde edilen yakıtın üretim ve kullanım sürecinde ortaya çıkan sera gazı yoğunluğu, geleneksel petrol dizeline kıyasla 26 kat daha az.

Bunun başlıca nedeni, bambunun büyüme sürecinde yüksek miktarda karbon tutabilmesi. Bitki, toprak üstü kısımlarının yanı sıra “rizom” adı verilen yer altı gövdelerinde de karbon depolayabiliyor. Ayrıca bambunun yakıta işlenme sürecinin, diğer bazı biyokütle kaynaklarına kıyasla daha verimli olduğu belirtiliyor.

DAHA AZ ARAZİDE DAHA FAZLA VERİM

Bambunun hızlı büyümesi de araştırmanın öne çıkardığı bir diğer avantaj. Buna göre, bambudan HTL yöntemiyle elde edilecek yakıt üretimi, ABD’deki mısır bazlı etanol üretim seviyesine ulaşabilir; bunun için gereken alan ise mısır tarımında kullanılan arazinin yalnızca yaklaşık yüzde 13'ü kadar olabilir.

Her yıl yeniden ekilmesi gereken bitkilerin aksine çok yıllık olan bambu, düşük tarımsal girdiyle yüksek miktarda biyokütle üretebiliyor. Araştırmacılar ayrıca bitkinin kuru ağırlığının yüzde 1'inden azının kül olduğunu, dolayısıyla işlenme sürecinde çok az atık ortaya çıktığını belirtiyor.

MALİYET HESAPLANDI

Araştırmada, bambudan üretilecek yakıtın ticari ölçekte maliyeti de hesaplandı. Ekonomik modellemeye göre, teknoloji olgunlaştığında ve büyük ölçekli üretime geçildiğinde bambu bazlı yakıtın benzin galonu eşdeğeri başına yaklaşık 2,75 dolara üretilebileceği öngörülüyor. Bu hesaplamaya, yakıt üretim tesisinin kurulum ve işletme maliyetleri de dahil edildi. Araştırmacılara göre bulgular, yenilenebilir yakıt pazarı büyüdükçe bambu bazlı yakıtın ekonomik açıdan rekabetçi hale gelebileceğine işaret ediyor.

VERİMSİZ TOPRAKLAR YENİDEN DEĞER KAZANABİLİR

Araştırmacılar, bambunun terk edilmiş sanayi alanlarında veya aşırı tarım nedeniyle verimliliğini yitirmiş topraklarda da yetiştirilebileceğini vurguluyor. Bu da mevcut tarım arazilerinin bir kısmının yeniden gıda üretimine ayrılmasına imkân tanıyabilir.

Prof. Timko’ya göre, ileri araştırma ve geliştirme çalışmalarıyla bambu; elektrikli sistemlere geçişin zor olduğu ağır taşımacılık ve havacılık gibi sektörlerde düşük karbonlu sıvı yakıt üretiminde önemli seçeneklerden biri haline gelebilir. Araştırma, bambunun kısa vadede petrolün yerini tamamen alacağını göstermese de, bu hızlı büyüyen bitkinin gelecekte düşük karbonlu ulaşım yakıtlarının hammaddelerinden biri olabileceğine dikkat çekiyor.