Bilim insanları Weddell Denizi’nde “balık şehri” keşfetti

Antarktika’nın Weddell Denizi’nde Endurance gemisini bulmak için yürütülen araştırmalar, bilim dünyasını şaşırtan bambaşka bir keşfe kapı araladı. 1915’te buz tabakaları arasında kaybolan ünlü geminin izini süren bilim insanları, deniz tabanında milyonlarca buz balığı yuvasından oluşan dev bir koloniye ulaştı. Mükemmel biçimde dairesel dizilen bu yuvalar, bilim çevrelerinde “balık şehri” olarak adlandırıldı.

Araştırma ekibi, yuvaların son derece karmaşık bir savunma düzenine sahip olduğunu belirledi. Buna göre, yavruları korumak için zayıf balıklar merkezde yer alırken, daha büyük ve güçlü bireylerin dış çemberlerde konumlandığı ortaya çıktı.

60 MİLYONDAN FAZLA YUVA TESPİT EDİLDİ

Keşif, ilk kez 2019’da “Lassie” adlı sualtı aracı sayesinde fark edildi. Başlangıçta binlerce yuva kaydedilirken, yapılan detaylı incelemeler bu sayının 60 milyonun üzerine çıktığını gösterdi. Koloninin, 5.200 kilometrekarelik bir alana yayıldığı ve 2017’de dev A68 buzdağının kopmasıyla erişilebilir hâle gelen bir bölgede bulunduğu tespit edildi. Sarı yüzgeçli notie türü buz balıklarının oluşturduğu bu alanın, Antarktika ekosistemi için kritik bir rol oynadığı vurgulandı.

Bu nedenle bölge, Birleşmiş Milletler tarafından “Hassas Deniz Ekosistemi” ilan edilerek uluslararası koruma kapsamına alındı.

ENDURANCE ÜÇ YIL SONRA BULUNDU

Keşfin hemen ardından Endurance arayışları sürdü ve ünlü gemi üç yıl sonra, Mart 2022’de deniz tabanında neredeyse hiç bozulmamış halde bulundu. Ernest Shackleton’ın Antarktika seferinin simgesi olan Endurance, 1915’te buzlar arasında sıkışarak batmış ancak mürettebat aylar süren ağır şartlara rağmen hayatta kalmayı başarmıştı.