NASA’nın uzay teleskobu Swift bu hafta Dünya’ya çarpabilir

2004 yılında uzaya fırlatılan Neil Gehrels Swift Gözlemevi, önümüzdeki günlerde görev ömrünü tamamlayacak. ABD Uzay Kuvvetleri’nin öngörülerine göre teleskop, bu cuma günü Dünya atmosferine girebilir.

NASA ile Katalyst Space Technologies, eylül ayında robotik bir araç kullanarak teleskobun yörüngesini düzeltmeye çalışmış ancak bu girişim başarısız sonuçlanmıştı. Söz konusu başarısızlık nedeniyle aracın atmosfere girişinin kontrollü biçimde yönlendirilmesi mümkün olmadı; teleskop artık kontrolsüz şekilde Dünya’ya inecek.

BAZI PARÇALAR YERYÜZÜNE ULAŞABİLİR

Teleskobun büyük kısmının atmosfere girişi sırasında yanarak tükenmesi bekleniyor. Buna karşın tungsten malzemeden üretilmiş parçalar ile aynalar gibi bazı bileşenlerin parçalanmadan yeryüzüne ulaşma ihtimali bulunuyor. ABD Uzay Kuvvetleri, olası düşüş noktalarını yakından takip ediyor.

Afrika, Avustralya, Hindistan, Güneydoğu Asya ile Orta ve Güney Amerika, risk altındaki bölgeler arasında yer alıyor. Yetkililer, geriye kalan parçaların büyük olasılıkla okyanusa düşeceğini değerlendiriyor.

22 YILLIK BİLİMSEL MİRAS

Swift Gözlemevi, 20 Kasım 2004'te bir Delta II roketiyle uzaya gönderilmişti. Başlangıçta yalnızca iki yıllık bir görev ömrü öngörülen teleskop, yaklaşık 21 yıl 11 ay boyunca aralıksız bilimsel gözlem yaptı.

Gama ışını patlamalarını incelemek üzere tasarlanan Swift, görevi boyunca 2 binden fazla gama ışını patlamasını ve 1.400 süpernova olayını gözlemledi. Teleskop ayrıca kuyruklu yıldızlar, asteroitler ve kara delikler üzerine yürütülen bilimsel çalışmalara da önemli katkılar sundu.

Son dönemde artan Güneş etkinliği, Dünya atmosferinin genişlemesine ve teleskobun yörüngesinin giderek alçalmasına yol açtı. Yörüngeyi kurtarmaya yönelik son girişimin de sonuçsuz kalmasıyla birlikte Swift’in uzun soluklu görevi sona ermiş oldu.