Gökbilimciler en sönük ötegezegeni tesadüfen keşfetti

Avrupa Güney Rasathanesi'nin Çok Büyük Teleskopu (VLT) ile James Webb Uzay Teleskobu verilerini inceleyen astronomlar, başka bir gezegeni gözlemlerken beklenmedik bir keşfe imza attı. Bilim insanları, Beta Pictoris yıldız sisteminde daha önce bilinmeyen üçüncü bir gezegen tespit ederken, bu gök cisminin Dünya'dan doğrudan görüntülenebilen en sönük ötegezegen olduğu belirlendi.

Araştırmacılar, Beta Pictoris sisteminde daha önce keşfedilen bir gezegenin zaman içindeki değişimlerini incelemek amacıyla yaptıkları gözlemler sırasında yeni gezegeni fark etti.

"Beta Pictoris d" adı verilen gezegen, yıldızının yoğun parlaklığı nedeniyle bugüne kadar tespit edilememişti. Gelişmiş gözlem teknikleri sayesinde yıldız ışığının oluşturduğu engel aşılırken, gezegen ilk kez doğrudan görüntülendi.

GENÇ BİR YILDIZ SİSTEMİNDE YER ALIYOR

Dünya'dan yaklaşık 64 ışık yılı uzaklıktaki Beta Pictoris, yaklaşık 23 milyon yıllık yaşıyla gökbilim açısından oldukça genç yıldız sistemleri arasında yer alıyor.

Güneş'ten yaklaşık iki kat daha büyük ve dokuz kat daha parlak olan yıldızın çevresi, gezegen oluşumunun sürdüğü yoğun toz ve enkaz diskleriyle çevrili bulunuyor.

Sistemde daha önce Jüpiter'in yaklaşık 10 katı kütleye sahip iki dev gaz gezegeni keşfedilmişti. Beta Pictoris d ise sistemde doğrudan görüntülenen üçüncü gezegen oldu.

DİĞER GEZEGENLERDEN DAHA SÖNÜK

Yeni keşfedilen Beta Pictoris d, Jüpiter'in yaklaşık 2,4 katı kütleye sahip bulunuyor. Yaklaşık 330 santigrat derece yüzey sıcaklığıyla sistemdeki diğer dev gezegenlerden daha serin olan gezegen, aynı zamanda Beta Pictoris b'ye kıyasla yaklaşık 100 kat daha sönük bir parlaklığa sahip.

Bilim insanları, gezegenin yıldızının yoğun ışığı içinde kaybolması nedeniyle bugüne kadar fark edilemediğini belirtiyor.

YENİ TEKNOLOJİLER KEŞFİ MÜMKÜN KILDI

Astronomlar, yıldızın parlaklığını aşabilmek için gelişmiş görüntüleme tekniklerinden yararlandı. Son derece hızlı çekim yapabilen teleskop sistemleri sayesinde yıldız ışığının etkisi azaltılarak gezegen doğrudan görüntülenebildi.

Bu yöntemlerin gelecekte çok daha küçük ve sönük ötegezegenlerin keşfinde de önemli rol oynaması bekleniyor. Bilim insanlarına göre aynı yıldız sistemi içinde birden fazla gezegenin doğrudan gözlemlenebilmesi, gezegen oluşum süreçlerinin anlaşılması açısından büyük önem taşıyor.

Araştırmacılar, gelecekte hizmete girecek Son Derece Büyük Teleskop (ELT) gibi yeni nesil gözlemevleri sayesinde Beta Pictoris sistemi gibi genç yıldız sistemlerinde çok daha küçük ve daha sönük gezegenlerin de keşfedilebileceğini değerlendiriyor.